japan expo: จากห้องใต้ดินโรงเรียน Epita สู่การเป็นงานใหญ่ระดับ 3 ของฝรั่งเศส: Japan Expo ที่เติบโตมา 25 ปี: ย้อนกลับไปปี 2000 งานนี้เริ่มจากห้องใต้ดินเล็กๆ ในโรงเรียนคอมพิวเตอร์ จัดโดยกลุ่มเพื่อนนักศึกษา ตอนนั้นคนยังมองว่าอนิเมะเป็น "ของแปลก" แต่ปัจจุบัน Japan Expo โตจนมีพื้นที่กว่า 154,000 ตารางเมตร มีผู้จัดงานกว่า 1,100 ราย ศิลปินจากญี่ปุ่นอีกหลายร้อยคน และคาดว่าจะมีคนมาร่วมงานกว่า 220,000 คนในปีนี้

ช่วงปี 2004 งานเจอวิกฤตหนัก คิวยาวจนคนต้องกลับบ้านไม่ได้เข้างาน ประสบการณ์นี้ทำให้ทีมงานตัดสินใจย้ายไป Paris Nord Villepinte ซึ่งตอนนั้นคนไม่ค่อยเชื่อว่าจะไปได้ แต่ผลลัพธ์คือเติบโตต่อเนื่องมาจนถึงทุกวันนี้

สิ่งที่น่าสนใจคือ Japan Expo ไม่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐเลย โมเดลธุรกิจคือขายบัตรและค่าเช่าบูธเป็นหลัก ค่าบัตรเข้างานเฉลี่ย 25 ยูโร ถูกกว่างานในอเมริกาที่บัตรพุ่งไปถึง 80 ดอลลาร์ ส่วนใหญ่รวมอยู่ในราคาแล้ว ไม่ต้องจ่ายเพิ่มเหมือนงานอื่น มีบัตรดิสคัฟเวอรี่ราคา 14 ยูโรสำหรับคนที่อยากลองดู

ผู้ชมก็เปลี่ยนไปมาก จากวัยรุ่นตอนปลายยุค 90 ตอนนี้กลายเป็นงานของครอบครัว พ่อแม่ที่เคยเป็นแฟนตัวยงสมัยเด็กก็พาลูกมาด้วย วันอาทิตย์กลายเป็นวันครอบครัว และที่พิเศษคือคนไม่ได้ชอบสิ่งเดียวกันหมด แต่ทุกคนเป็นแฟน

ฝรั่งเศสเป็นตลาดมังงะใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากญี่ปุ่น ปี 2024 ขายได้ 35 ล้านเล่ม ความสำเร็จนี้เริ่มจาก Club Dorothée ที่เอาอนิเมะมาฉายให้เด็กดูตั้งแต่ปลายยุค 80 ทำให้คนรุ่นนั้นโตมาพร้อมความผูกพันกับวัฒนธรรมญี่ปุ่น

ที่งานมีคอสเพลย์เป็นเอกลักษณ์ แต่ไม่ได้จัดโดยทีมงาน เป็นการรวมตัวกันเองของแฟนๆ ตามความชอบ เช่น กลุ่มคนชอบ Naruto ก็นัดกันมา ทำให้เห็นเด็กๆ แต่งตัวเป็นตัวละครต่างๆ เยอะมาก

ดาราประจำงานกลับเป็นผู้หญิงวัย 70 ชื่อ Brigitte Lecordier เธอเป็นเสียงพากย์ฝรั่งเศสของ Son Goku มาตั้งแต่ปี 1988 ตอนนี้แฟนๆ ที่เคยดูตอนเด็กกลับมาเจอเธอที่งาน ยอมรับว่าสมัยก่อนบอกว่าทำงานอนิเมะคนไม่ค่อยชอบ แต่ตอนนี้เปลี่ยนไปเยอะ

Japan Expo เริ่มขยายไปรวมวัฒนธรรมเอเชียอื่นด้วย เช่น K-pop และ webtoon ในพื้นที่ที่ชื่อ "Amazing" และในอนาคตอาจมีเกาหลี หรือไต้หวันเพิ่มเข้ามาอีก เพราะทีมงานบอกว่าต้องตามในสิ่งที่คอมมูนิตี้ชอบและต้องการ