F-35 กำลังได้รับการอัพเกรดครั้งใหญ่ แต่ปัญหายังคงตามมาสมอง

 

เครื่องบินรบ F-35 Lightning II ของกองทัพสหรัฐฯ เริ่มได้รับการอัพเกรดระบบ Electronic Warfare (EW) หรือระบบรบทางอิเล็กทรอนิกส์ ที่ศูนย์ซ่อมบำรุง FRC East ในรัฐนอร์ทแคโรไลน่า โดยได้รับชุดอัพเกรดมูลค่าเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ (ราว 35,000 ล้านบาท) เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการตรวจจับภัยคุกคาม การรบกวนเรดาร์ของศัตรู และการรบกวนระบบติดตามขีปนาวุธ

ปัญหาที่ติดอยู่มานาน

F-35 ถูกออกแบบมาให้มีความสามารถด้าน EW ระดับสูงมาก แต่ซอฟต์แวร์ TR-3 ที่ติดตั้งในปี 2024 กลับมีปัญหา ทำให้ระบบยังทำงานได้แค่ระดับพื้นฐาน ไม่สามารถโจมตีทางอิเล็กทรอนิกส์ได้อย่างเต็มที่ตามที่ обещан โดยเฉพาะเมื่อเจอกับเรดาร์ขั้นสูงจากจีนหรือรัสเซีย

ผลกระทบไปถึงพันธมิตร

ปัญหานี้ไม่ได้กระทบแค่สหรัฐฯ อย่างเดียว หลายประเทศพันธมิตรที่ซื้อ F-35 ก็เจอปัญหาด้วย เช่น เดนมาร์กและเบลเยียมต้องยืดอายุการใช้งาน F-16 เพราะ F-35 ที่สั่งซื้อยังไม่พร้อมใช้งานจริง ขณะที่บางประเทศอย่างแคนาดา สวิตเซอร์แลนด์ และอังกฤษ กำลังทบทวนจำนวนคำสั่งซื้อ

ค่าใช้จ่ายที่บานปลาย

โครงการ F-35 ถูกวิพากษ์วิจารณ์หนักเรื่องค่าใช้จ่าย ตอนนี้ต้องจ่ายเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อ "แก้ไข" ฮาร์ดแวร์ที่ซื้อมาแล้ว โดยค่าใช้จ่ายตลอดอายุโครงการทั้งหมดพุ่งไปถึง 2 ล้านล้านดอลลาร์แล้ว และยังไม่หยุดเพิ่ม การตัดสินใจครั้งนี้เป็นเหมือน "การปฐมพยาบาล" ที่ต้องทำเพื่อให้เครื่องบินที่มีอยู่สามารถใช้งานได้จริงในสถานการณ์ความขัดแย้ง